La digestión anaerobia seca se aplica a la biomasa residual con una concentración de Materia Seca de superior al 20%.La operación de una unidad de digestión anaerobia seca se simplifica y la infraestructura técnica es mucho más sencilla. La carga de los digestores se realiza mediante cargadores “bobcat”.
El concepto de “silos cubiertos” son silos del tipo estiércol o ensilaje, con o sin pendiente para la recuperación de los jugos, y cubiertos con una membrana que actúa como gasómetro. Esta membrana debe plegarse en cada descarga, y volver a colocarse cuando se inicia la fermentación, haciendo manipulaciones en estas etapas. Nuevas técnicas permiten mecanizar esta etapa de apertura/cierre de la lona, facilitando el trabajo pero con un mayor coste de inversión.
El concepto de foso “piscinas” se diferencia de los silos cubiertos es que aquí el llenado de los fosos de digestión se realiza desde arriba con una pala mecánica, lo que hace que la carga sea más rápida y sencilla que para silos cubiertos con medios de manipulación adecuados. La membrana que sirve como soporte de gas también debe plegarse durante la descarga del digestato y volver a colocarse al final de la manipulación. También los hay construidos en hormigón.
El concepto "garaje" toma la forma de garajes de digestión de hormigón, rematados por un gasómetro, o bien rematados por una losa de hormigón con un gasómetro desplazado sobre otro tanque, y que se abren a través de una puerta, como se muestra en la foto:
El llenado de los digestores es más fácil en comparación con los conceptos de "silos cubiertos" y "pozo de piscina", porque no requiere el manejo del gasómetro y la carga se realiza en una superficie plana y no en una pendiente. Sin embargo, es necesaria una etapa de inertización de la zona de digestión antes de entrar en una máquina, para evitar cualquier riesgo relacionado con la atmósfera cargada de biogás en el digestor (explosión, asfixia, etc.). Además, esta tecnología involucra estructuras de concreto más grandes y un diseño más complejo, por lo tanto, mayores inversiones que para silos o pozos cubiertos.
Calefacción seca discontinua. Existen varias opciones para calentar el medio de digestión en el proceso seco discontinuo. Se utilizan combinados o no dependiendo del fabricante de la planta de biogás. La mayoría de las veces, los tanques de percolado se calientan. Así, cuando se rocía el percolado caliente sobre la pila, ésta se calienta. El sistema de calefacción puede ser un serpentín de acero inoxidable en el recinto del depósito, o una calefacción de polietileno integrada o no en el hormigón.
También se puede instalar un sistema de calefacción en el interior de los digestores, en el hormigón de las losas o en las paredes de estas últimas en todo o en parte. También se puede realizar una preparación aeróbica del material, antes de integrar el material a digerir en el digestor. Las reacciones aeróbicas involucradas en esta preparación son muy exotérmicas, es decir, liberarán calor y por lo tanto elevarán la temperatura de la pila. Esta opción no es un sistema de calentamiento per se, pero permite llevar una pila ya caliente al recinto del digestor y acelerar el inicio de la reacción.
Ventajas
La primera razón por cual se recurre al proceso seco discontinuo es el alto contenido de materia seca de su depósito, y la imposibilidad de encontrar un depósito líquido (agua, purines) suficiente para diluir su mezcla de forma económicamente coherente y además la dificultad en el manejo del efluente liquido tratado. La Metanización por vía seca discontinua permite tratar este tipo de mezclas. Esto hace que se produzca un digestato sólido, que es más fácil de esparcir. Este aspecto es tanto más ventajoso en contextos de terrenos que no son propicios para la dispersión de líquidos (en pendiente por ejemplo). Además, los equipos esparcidores de sólidos son más económicos en términos de inversión que los líquidos (cuba de purines).
El proceso seco discontinuo permite tratar productos que contienen indeseables (chatarra, guijarros, etc.), sin temor a dañar las partes mecánicas del proceso (agitadores, bombas, etc.). El proceso también permite incorporar productos leñosos que no producirán biogás pero que no causarán dificultades como en el proceso líquido (deposición, sedimentación, bloqueo de bombas, etc.). Estos elementos leñosos pueden incluso tener interés en airear la pila en los digestores.
El modelo de proceso seco discontinuo también requiere menos equipo que el proceso líquido (bombas, agitadores, etc.), por lo que la cantidad de energía gastada, en particular electricidad, por el proceso en sí es menor.
También se puede instalar un sistema de calefacción en el interior de los digestores, en el hormigón de las losas o en las paredes de estas últimas en todo o en parte. También se puede realizar una preparación aeróbica del material, antes de integrar el material a digerir en el digestor. Las reacciones aeróbicas involucradas en esta preparación son muy exotérmicas, es decir, liberarán calor y por lo tanto elevarán la temperatura de la pila. Esta opción no es un sistema de calentamiento per se, pero permite llevar una pila ya caliente al recinto del digestor y acelerar el inicio de la reacción.